【東日本大震災から14年】アフリカで恩返し。私はオレンジ色の民族衣装を着る。～南三陸町で子ども支援NGO教育支援を受けていた少女、アフリカでの教育ボランティアへ

この経験を機に人道支援に関心を持ち、「震災の時には世界の中の人が支援してくれた。アフリカでボランティア活動をしたい！」という思いから、2024年、大学在学中に東アフリカのマラウイとルワンダで教育ボランティアとして活動した小林さん。ルワンダではワールド・ビジョンの支援地域でもボランティアに従事し帰国された小林さんに、ワールド・ビジョン・ジャパンのスタッフがお話をうかがいました。

「ルワンダでは虐殺の痕跡を日常生活で目にすることはなかった」と小林さん。「『あのような悲劇を二度と絶対に繰り返してはならない』という決意が、人々の意識や、制度の中に根付いていました。民族の区別はありません。もし衝突が起こってしまったとしても暴力が拡大しないように治安が守られていました」

小林さんが派遣されたのは、ルワンダ東部のカヨンサ郡。ワールド・ビジョン・ジャパンがチャイルド・スポンサーシップ※による支援活動を行う地域を中心に、給水ポンプなど水衛生支援の現場の視察や支援を受けている子どものモニタリングに同行したり、また、月1回子どもたちを集めて遊んだり、大切なメッセージを伝える（啓発活動）の場所で活動をサポートしました。
「とても印象的だったのは、子どもたちや地域の人たちの関係が堅苦しくないんです。スタッフと住民の皆さんは『最近、どう？』と互いに声をかけあっていますし、子どもたちも、ワールド・ビジョンのスタッフが来ると、『あ、いつも遊んでくれるおばさんが来た』という感じで自然に集まって来るんです。活動で訪問したどの地域でもそうでした。関係が深く密接なんです」「思い返すと、私が南三陸で『わーびー』（子どもたちがつけたＷＶＪの愛称）の皆さんに遊んでもらっていた時もそうでした。スタッフと私たちの親も仲良くなっていきました」
「支援する、支援されるという関係ではないんです。縦の関係ではないんです。友だちでもないし、親戚でもないけれど、『一緒に変えていこう』という力を感じていました」

小林さんのルワンダで過ごした数カ月の経験をふまえ、WVスタッフと地域の人々の間にそのような密接な関係性が生まれるはどうしてだと思いますかとたずねると、小林さんは少し考えた後で、次のように答えてくださいました。
「足を運ぶ頻度、一緒に過ごす時間の長さが、関係性を生み出していると思います。1回何かを作って終わり、とかではないのです。たとえば、私も、ワールド・ビジョン・ルワンダの水衛生担当のスタッフと一緒に、もうずいぶん前に日本の皆さんの支援で給水施設を建設したという現場に、メンテナンスやフォローアップ何度も足を運びました」「南三陸でもそうでした。ワールド・ビジョン・ジャパンさんは留まって、勉強を教えたり、遊んでくれました」
小林さんは、また、ルワンダでの経験を通して、東日本大震災当時のワールド・ビジョン・ジャパンのスタッフの胸の内にも次のように心を寄せてくださいました。
「ルワンダで子どもたちと遊ぶ日には、ひたすら駆けっこをしていたんです。子どもたちがとても元気で喜んでいて、そのことが何よりも嬉しかった。もしかして、ワールド・ビジョン・ジャパンのスタッフの皆さんも、被災した私たち子どもたちが、子どもらしく過ごしている姿に、嬉しさを覚えてくれていたのではないか。その時のスタッフの皆さんに想いを体験できたのかな、と思いました」

「これまでは、私が遊んでもらったり、勉強のサポートをしてもらってきました。アフリカでの活動で、子どもたちが自分を受け入れてくれて、先生として教える経験を通して、今度は子どもたちのために、教育を通して何かしてあげられる側になったのだな、と活動のたびに思っていました」と小林さん。一方で次のようにも話してくれました「知識、技術が圧倒的に足りていないことを身に染みて感じました」「これからも子どもの教育支援には関わってきたい。でも、ファイナンスのことや日本からどのような支援が可能なのか、もっと知って学んでいきたいと思います」

小林さんは、ワールド・ビジョン・ルワンダのスタッフから、キンヤルワンダ語の名前をもらったと言います。「『マホロ（平和）』という名前です。私の名前『汐樹』が海と大地～自然の調和という意味だと説明すると、いくつか候補があった中で、何人かのスタッフが、『マホロ』がいいね、と」
「マホロさん」と呼びかけると、「久々に呼ばれました。嬉しい」と明るい笑顔を返してくださいました。