「『あなたにも、人生を変える力がある』ということを、子どもたちに教えていきたいの。私が人生を変えることができたように」

タンザニアの支援地域で出会ったエリエットさん（27歳）は、目を輝かせながらそう話してくれました。子どもの頃、チャイルド・スポンサーシップの支援を受け、学校に通うことができるようになり、2年前、「学校の先生」になるという幼い頃からの夢をかなえたのです。

タンザニアは、アフリカ最高峰のキリマンジャロ山や、野生動物が暮らす国立公園など雄大な自然が広がり、世界中から訪れる観光客を魅了する一方、日々の「飲み水」を求めて、見渡す限りの渇いた大地を何キロも、何時間も歩かなくてはならない子どもたちがいます。

エリエットさんも、「飲み水」を求めて歩いていた一人でした。家から井戸までは往復4時間。乾期で井戸が枯れる時期はさらに遠くの川まで歩き、水汲みに1日9時間かかる日もありました。とても学校に通える状態ではなかったといいます。

「9歳の時、ワールド・ビジョンの支援で村に井戸ができたの。それで学校に通えるようになったのよ！」

エリエットさんは言います。「ワールド・ビジョンのスタッフが大好きだった。『私は夢をかなえることができる』ことを教えてくれたの。それまでは、自分が何になりたいかなんて考えたこともなかったし、考えたとしても実現できるなんて思っていなかったわ。だから私は生徒たちに勉強を教えるだけじゃなく『あなたにも、人生を変える力がある』ということを教えていきたいの。私が人生を変えることができたように」